盛りを迎えた桜の下の選挙で、有権者は「変化」を求めた。自民党が前回の獲得議席を割り込んだ７日の兵庫県議選。投票２日前に「忖度（そんたく）」発言で国土交通副大臣が辞任するなど、長期政権のほころびが影を落とす形になった。前回躍進した日本維新の会は大阪ダブル選の追い風もあって堅調、初参戦の立憲民主党は健闘した。投票率は過去最低を更新し、有権者の冷めた視線が際立った。

　自民は県議選に公認・推薦（党籍証明を含む）で４４人を擁立したが、当選は前回の獲得議席を２人下回る３８人にとどまった。政務活動費の不適切支出問題に揺れた前回にも及ばず、議会での過半数獲得に向け、無所属議員への「多数派工作」を急ぐ。

　「何とか議席を守ることができました」。神戸市長田区選挙区で当選した自民新人の川部宣宏氏（５０）は、支持者を前に頭を下げた。

　今夏の参院選へ立候補する県議の後継として神戸市議から転じた。「地盤を引き継ぎ、当選はたやすいはず」。告示前から周囲に楽観ムードも漂ったが、知名度不足の不安にさいなまれてきた。「国と県、市で連携し、長田を盛り上げたい」と繰り返した。

　加古川市選挙区では、７期務める現職の引退を受け、自民新人の松本裕一氏（４９）が初当選。１２年ぶりに自民系候補を１人に絞り、必勝を期した。低投票率を意識し「もっと関心を持たれる議会にしたい」と意欲を語った。姫路市選挙区では、無所属の元職北野実氏（５９）が２期ぶりに返り咲き。党籍証明を受けた自民に合流すれば、同選挙区は自民４議席が復活する。

　阪神・三田地域では、自民候補が相次いで落選した。

　伊丹市選挙区は、自民現職の川井田清信氏（６４）が３選を果たせず、自民候補として３６年ぶりの落選となった。頼みの保守票を他の自民現職と取り合う形になり、事実上の野党共闘で支持を広げた立憲民主の女性新人に議席を奪われた。事務所で「落選の理由は思い浮かばない。ここまで差がつくとは思わなかった」と敗戦の弁を述べた。

　「これまでのやり方が通用しなかった」と肩を落としたのは、三田市選挙区で落選した自民新人の今北義明氏（６３）。党県連会長の谷公一衆院議員も連日てこ入れしたが巻き返せなかった。（まとめ・段　貴則）