兵庫県で新型コロナウイルス対策の緊急事態宣言が解除され、まん延防止等重点措置に移行した２１日、神戸市灘区の市立王子動物園は５８日ぶりに営業を再開した。コロナ禍で中国への返還時期が延びている雌のジャイアントパンダ「タンタン」を目当てに、午前９時の開場前から入場ゲートに約３０人の列ができた。

　３回目の緊急事態宣言は２度の延長で長期化。同園は宣言が出た４月２５日から休園し、延長の度に再開を見合わせた。営業再開まで６５日を要した１９９５年の阪神・淡路大震災直後に次ぐ長期休園だったという。

　タンタンは２５歳。高齢で心臓疾患の投薬治療を続けているため、屋内のみ、午前１０時～午後３時半までと、休園前より１時間“時短”での公開となる。土日祝日は予約制で観覧を制限する。

　４～５月に比べると食欲が戻ったといい、「タンタンにとってはちょうどいいタイミングになったかも」と、飼育員。およそ２カ月ぶりに娘２人を連れてガラス越しに観覧した女性（３６）＝神戸市須磨区＝は「しっかり食べて、元気そうでほっとした。やっぱりかわいい～」と話していた。（井上太郎）