上方落語の定席「神戸新開地・喜楽館」（神戸市兵庫区）は７月１１日、開館満３年を迎える。関西では大阪の天満天神繁昌亭に続く定席。原則毎日開催の昼席は約９００公演、延べ７万人以上が訪れた。５～１１日には３周年特別公演を予定（１１日は完売）。同日は名誉館長の桂文枝が口上とトリで締めくくる。

　文枝が上方落語協会の会長時代に構想した。中堅や若手の研さんの場にもなっているほか、鉄道やプロ野球などをテーマにした週間企画を毎月行い、新たな客層を掘り起こしてきた。

　だがコロナ禍のため昨年３月から約４カ月間は昼席を中止。今年も４月２５日～６月６日まで休演を余儀なくされた。１年目は定員（２１２席）の約６割の観客だったが、昨年７月の再開からは客席を半数以下に抑えている。

　１周年公演では鏡開きなどにぎやかに執り行ったが、２周年は催しを見送り。３周年は口上は復活するが、鏡開きはしない。

　特別公演のトリは文枝のほか、上方落語界の最古参・桂福団治（８、９日）をはじめ、桂春団治（５日）▽桂小文枝（６日）▽笑福亭福笑（７日）▽月亭八方（１０日）－という豪華なメンバー。中トリも、ＮＨＫ連続テレビ小説「おちょやん」（５月１５日終了）で解説を担った桂吉弥（神戸大出身、５日）や、桂小枝（西宮市出身、８日）など実力派をそろえる。

　上方落語協会副会長で１０、１１日の中トリを務める桂米団治は「３年前の記念パレードの際は期待と不安が交錯していた」と振り返った上で、「今では劇場の壁に芸人の汗や空気が染みついて居心地良くなった」と喜ぶ。

　喜楽館の番組編成委員長で８日に出演する桂文之助（神戸市長田区出身）は「大阪の新世界のようなディープな魅力が新開地にはあるので、喜楽館が地元をブレークさせる一助になりたい」と意欲を燃やす。

　特別公演は午後２時開演。前売り３千円（当日３５００円）。３周年を記念し、通常の昼席入場予約券「笑門来福ギフト」（１～９枚は１枚２３００円、１０～１００枚は同２千円）の販売も始める。喜楽館ＴＥＬ０７８・３３５・７０８８（金井恒幸）