新型コロナウイルスの第３波がじわりと拡大していた昨年秋。兵庫県香美町の沖合底引き網漁船「竜宝丸」（３９トン）の船主、黒田淳さん（６５）は途方に暮れていた。

　毎年１１月６日に設定されているズワイガニ漁の解禁日が迫っていた。だが、船員が足りない。

　「６人いれば仕事は回せるが、けがや病気で休む人間が出たときが怖い。５人では無理が利かず、水揚げ量は確実に減る…」

　船員不足の原因は、コロナの感染拡大だ。政府の入国制限が続き、インドネシア人技能実習生が来日できずにいた。

　漁業は過酷な仕事だ。若い人は船員になりたがらず、高齢化が進む。技能実習生なしには成り立たないのが現実だ。それでも、黒田さんは、なんとか地元漁師１人を確保し、最低必要な６人を集めた。

　余力はない。リスクを抱えての出漁。だが、しばらくすると、雰囲気が一変した。政府の観光支援事業「Ｇｏ　Ｔｏ　トラベル」がカニのまちに空前の恩恵をもたらしたからだ。

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　ＧｏＴｏは、宿泊料金の半分相当を国が負担する。普段なら利用できないような高級旅館に宿泊する客が急増し、瞬く間に予約が埋まった。

　カニの需要も一気に膨らみ、単価は前年度の１・４倍に。黒田さんは１１、１２月だけで年収の半分を上回る約５千万円を稼いだ。

　第３波の拡大で、ＧｏＴｏ事業は年末に全国で停止された。それでも全漁船４４隻のシーズン漁獲金額は過去最高の５２億円に達した。

　黒田さんは笑みを浮かべて話す。「メリットしかなかった。定期的にやってくれると、他の魚の需要も増えてありがたい」

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　感染第３波拡大の一因になったと批判されたＧｏＴｏ事業。特需の一方で、混乱も引き起こした。

　豊岡市の城崎温泉街の老舗旅館「小林屋」。第５波が収束し、政府がＧｏＴｏの再開を検討する中、１０代目の永本冬森代表取締役（４７）は、あえて来春まで臨時休業し、旅館の改修をすると決めた。

　なぜか。「売り上げは確かに例年並みに戻った。ただ、旅館経営ではやってはいけないカンフル剤だった」と振り返る。

　繁忙やトラブル対応に追われて疲れ果て、納得のいくおもてなしができなくなった。「お客さんは大事。でも会社としては従業員のメンタルや生活も大事だ」

　昨年７月の事業開始以降、必要な情報や書類はなかなか届かず、客から「何で分からないんだ」と問い合わせが相次いだ。だが、旅館側にも情報がなく、答えようがなかった。

　新たな仕事も増えた。チェックアウト後は、大量の備品を除菌室に運び込む。普段より３、４時間も余計にかかり、十分に休憩が取れないまま次の客を迎えざるを得なかった。

　プレッシャーから「接客が怖い」と不安を訴えたり、体調を崩したりする従業員も出たという。

　期間中の宿泊客のうち、割引なしで再び足を運んでくれる人はどれだけいるだろう。「果たして未来につながる忙しさだったのか。長く愛される旅館でありたいからこそ、今は休業を決めた」と話す。

　世界を見れば、前年の納税額などを基に個人に対して生活保障をする例もある。「なぜ、日本はＧｏＴｏという方法を選択したのか」。永本さんは疑問を呈した上で、訴える。

　「もし再開するなら、現場の実情を反映してほしい」

（金海隆至、阿部江利）