戦後日本を代表する前衛美術集団「具体美術協会」に１９６７年から参加し、今も創作を続ける造形作家の個展「堀尾昭子の現在」が、西脇市岡之山美術館（兵庫県西脇市上比延町）で開かれている。２０１８年以降に手がけ、大半が初公開の近作約５０点を展示。身近な包装材などに「きれい」を見いだし、小さく磨き抜くように仕上げた。

　「そのとき、自分が好きなもの、一番作りたいものを作る」。神戸市兵庫区の造形作家堀尾昭子さん（８４）の流儀だ。

　徳島市出身で１９６０年代に神戸で看護師として働きながら創作を始めた。６８年、具体の仲間で美術家の堀尾貞治さん（１９３９－２０１８年）と結婚。「互いの活動を尊重して心強かった」と振り返る。

　かつては背丈を超える大型作品も手がけたが、徐々に小さな造形に興味が向かった。

　直線を生かし、両手に収まるほどの作品群は、すっきりと無駄がない。素材によって、光は透過したり、はね返ったり。その淡く澄んだ色彩とともに影が生まれ、一つ一つが結晶のようにきらめく。

　材料はプラスチック、鏡、菓子箱、ネジくぎ…と、身近なものばかり。「白い紙や木、アクリルは美しくて好き」

　完成時の姿はできあがるまで分からないが「必然のように、色や形が決まってくる」という。「制作途中で“雑音”を切り捨ててゆく」と作品は小さくなる。「２、３ミリで全然違うからね」。繊細な作業を重ねる。

　同館の山崎均副館長は「作品に必要なものだけを残し、不要なものすべてをそぎ落としたゆえの凛とした静謐（せいひつ）さに包まれている」と評する。

　８４歳の今も、毎晩１時間半ぐらい、３畳ほどのアトリエにこもって創作する。腰の調子がすぐれず、外出が難しい中で「生きがいのある一番いい時間。本当に『芸術は救いや』と思います」と言う。来年も各地で個展などが予定される。「もう年やし、先は分からない。一日一日、作れていて、ありがたいなあ」

　１２月５日まで。月曜休館。大人３００円ほか。ＴＥＬ０７９５・２３・６２２３

（小林伸哉）