ふわふわの食感が人気のスイーツ「台湾カステラ」の店が神戸市内でも広がっている。新型コロナウイルス禍で「おうち時間」が増え、買ったその場だけでなく持ち帰ってもおいしいスイーツが好まれるようになったことが人気を後押し。個性豊かな店が続々と登場し、絵本に出てきそうな膨らんだシルエットや、クリーム、ゼリーによるデコレーションなど「インスタ映え」も抜群だ。（綱嶋葉名）

　４月に開業した阪急神戸三宮駅直結の商業施設「ＥＫＩＺＯ（エキゾ）神戸三宮」。その一角に入る台湾カステラ専門店「澎澎（ポンポン）」は平日も４、５組が並ぶ。

　頬張るとシュワッとなくなってしまうような口溶けが特徴。秘密は生地を焼く前に混ぜるメレンゲだという。築地原（ついちはら）凉太店長（２５）は「メレンゲを多く使っているので焼き上がりがふわふわ。さらに空気を壊さないように手作業で丁寧に混ぜるので、口の中で溶けるんです」と胸を張る。

　４０～６０代の客が多いといい、訪れた尼崎市の女性（５６）は「甘すぎずあっさり。食べやすくて何度も買っちゃう」と笑う。

　同店は全６店舗のうち関西圏に５店舗。築地原店長は、焼きたてのチーズケーキで知られる大阪の洋菓子店「りくろーおじさんの店」が影響しているとし、「チーズケーキのふわふわな生地は台湾カステラと似ているので、関西圏の人に受け入れられやすかったのでは」と推測する。

　販売するのは専門店だけではない。昨年１１月、三宮に出店したアールグレイ専門店「＆アールグレイｋｏｂｅ本店」は、茶葉の風味が存分に楽しめる商品を提供する。

　洋菓子・パンの製造販売「ベル」（神戸市東灘区）は台湾カステラの新ブランド「閃閃（シャンシャン）」を立ち上げ、昨秋からオンラインなどで販売。カステラケーキをゼリーやクリームで飾ったカップデザートが人気で、イチゴなど４種類をかわいらしい見た目に仕上げた。

　１カット千円弱の店が多い。

　コンビニ各社も参入。主にクリームを挟んだ商品を売り出し、インターネットで「ご褒美スイーツに良い」との声も上がっている。

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　台湾では「現烤蛋糕（シェンカオダンガオ）」と呼ばれて親しまれる。約２０年前に台湾北部の淡水地区にあるパン店が、日本のカステラをアレンジして生まれたとの説もある。日本での人気について、情報誌「ＳＡＶＶＹ（サヴィ）」編集部員の金子綾さん（４０）は「原料が卵ボーロや卵焼きとほぼ同じ。味や香りが日本人にも親しみやすい」とし、「台湾では生クリームなどを挟まないベーシックなプレーンタイプが多いが、日本ではデコレーションしたものも人気。インスタ映えともつながっているのでは」と考える。

　流通科学大マーケティング学科（神戸市西区）の羽藤（はとう）雅彦准教授（３４）は「タピオカドリンクや、韓国発祥のチーズハットグ（チーズに衣をつけて揚げたもの）は、買ったその場で写真を撮って食べるもの」としつつ、「台湾カステラは自宅に持ち帰って食べるのが一般的。コロナ禍で受け入れられやすい」とみる。

　料理レシピ検索サイト「クックパッド」の「食トレンド大賞２０２０」にも台湾カステラが入賞。台湾観光協会大阪事務所の担当者は「コロナ禍で旅行を控える中、スイーツを通して台湾文化に親しんでもらえてうれしい」と話した。