世界文化遺産・国宝姫路城について、姫路市は２０２２年度、大天守をライトアップする設備を更新し、全面発光ダイオード（ＬＥＤ）化する。設備の故障や老朽化が目立ち、機材を一新して省電力化にもつなげる。新たなライトアップのデザインを世界的な照明デザイナー石井幹子さんに依頼。遺産登録から３０年を迎える２３年度までに、白壁の美しさを際立たせる演出を施す。

　同市の城管理事務所によると、現在の照明設備は１９９２年度に設置され、９３年４月にライトアップが始まった。日没から翌日午前０時まで、城内や周辺計２６カ所の投光器から白い光が放たれ、夜空に白亜の大天守が浮かび上がる。デザインは石井さんが手掛けた。

　整備から３０年近くがたち、一部の機材で正常に発光しないなど老朽化が進行。成長した樹木によって天守群への光が遮られ、照射する位置が徐々にずれるなどし、「世界に誇る城郭を光で立体的に表現する」とした本来のデザインを再現できなくなっていた。

　市は機材の入れ替えを決め、石井さんに再びデザインを依頼。３月末までに詳細が示されるという。ＬＥＤ化で光の色を切り替えるなど多彩な演出も可能となるが、同事務所の春井浩和所長は「城が最も映える白を基調にしたデザインになるだろう」と推測する。

　ＬＥＤ化により消費電力は現在の半分以下になると見込まれ、費用の削減が期待される。市は環境面に配慮し、再生可能エネルギーに由来する電気の使用も視野に入れる。

　工事に伴い、２３年２～３月ごろにはライトアップの中止を予定する。春井所長は「白壁の美しさがより際立つ演出になる。姫路城のファンには新しい姿を楽しみにしてほしい」と話す。

　市は２２年度当初予算案に関連費用を計上。２３年度には石垣や土塀を照らす設備もＬＥＤ化する方針で、工事費は２年間で計約３億円を見込む。（田中宏樹）