東欧ウクライナに伝わる民族楽器、バンドゥーラの演奏家カテリーナ・グジーさん（３５）＝横浜市＝は、ウクライナと日本で二つの原発事故を経験した。そして故郷は今、ロシアの侵攻に苦しむ。来日から１５年。「日本の人に正確な情報を伝えるのが私の使命」と寝る間もない日々を過ごしている。

　ロシアの侵攻が始まってから、カテリーナさんはウクライナの首都キエフに１人で暮らす母マリヤさん（６８）と、１時間ごとに電話やメールで連絡を取りあう。

　マリヤさんはマンションのシェルターに避難するつもりだったが、寒さや狭さのため、今は自室に身を潜めている。ライフラインの停止に備え、食料を買いだめしたり、バケツやペットボトルに水をためたり。恐怖で体が震え、頭痛もするという。

　「ママは『大丈夫、心配しないで』と言うけれど、無理です」と話す。

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　今年１月、神戸市西区の神戸学院大のホールであったコンサート。民族衣装に身を包んだカテリーナさんは、日本の琵琶に似たバンドゥーラで、祖国の民謡や、日本の「翼をください」をよどみない日本語で伸びやかに歌い上げた。

　民族衣装のモデルやボルシチといった伝統料理の紹介など、ウクライナ文化の発信も精力的にこなすが、活動の軸は音楽だ。

　「一人のミュージシャンとしていい音楽を届けたいだけなんです。私の過去で有名になりたいわけじゃない」とカテリーナさんは強調する。「過去」とは、故郷ウクライナと、移住した日本で経験した、２度の原発事故のことだ。

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　１９８６年３月、旧ソ連領だったウクライナ北部のプリピャチで生まれた。チェルノブイリ原発から約２・５キロ。原発の労働者が暮らす町だった。１カ月後、原発事故が起きる。住民は強制退去させられた。生後間もないカテリーナさん一家も避難し、現在の首都キエフの仮設住宅などで育った。

　原発の敷地内で作業員の服をクリーニングする仕事を続けた父は、後にがんで亡くなった。検査をすると体全体が放射線に被ばくしていたという。カテリーナさんは「放射能がうつる」「夜中は光っている」と差別され、友達もなかなかできなかった。

　転機は６歳のときだ。被災した子どもたちでつくる音楽団「チェルボカリーナ」に入団した。仲間と悩みを語り合い、歌い、踊った。海外公演も重ね、１０歳で初来日した。

　言葉は伝わらなくても、歌声に涙してくれる観客の様子や、お土産に折り鶴を持たせてくれる親切さに心を打たれた。日本を訪れるうち「この国なら私を受け入れてくれる」と思った。

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　２００７年、１９歳で活動拠点を日本に移し、日本人の男性と結婚した。４年後、東日本大震災が発生。１歳半の息子といた東京都内のプールは波打ち、窓ガラスが揺れた。

　福島第１原発から放射性物質が拡散しているという情報を知り、夫の実家がある関西に逃れた。ウクライナの家族から帰国を勧められたが、日本にとどまった。

　「両親が私を放射線から守ってくれたのに、まさか自分も息子を守らなければいけなくなるなんて」とカテリーナさん。福島の人を励まそうと、被災地で演奏会を続けた。

　原発はウクライナでも日本でも稼働し続けている。原発がなければ生活が成り立たないと考えつつも、次世代の未来を考えれば、何らかの手だてが必要だと思う。

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　近づく東日本大震災１１年に思いをはせていたとき、ロシアの侵攻が始まった。

　プーチン大統領には「言葉にならないほどの怒り。ウクライナが何世紀もかけて築いた歴史も壊そうとしている。今すぐウクライナから離れて」と求める。

　チェルノブイリ原発も占拠された。「もし、再び爆発すればウクライナだけでなくロシアやベラルーシにも放射線は広がる。自分の国民を殺すことにもなる」と訴える。

　カテリーナさんは今、日本でウクライナ語のニュースの翻訳を担う。「正しい最新の情報を伝えることが私の使命」と考えるからだ。全国から届く応援や心配のメッセージに返事ができていないが、感謝してもしきれないという。

　日本をはじめ、世界中で戦争に反対するデモが起きている。「一人でも多く、少しでも多くの時間をかけて反対の意思表示をすれば、犠牲者を減らせる。ウクライナの人々の力だけでは止められない。みなさんの力を貸してほしい」と呼び掛ける。（小野萌海）