神戸市は、ＪＲ新神戸駅の駅前広場について、再整備のデザインをまとめた。六甲山系と都心部を結ぶ「ハーブガーデン」をイメージし、駅前にデッキを新設。隣接する生田川公園と合わせて、花と緑があふれるくつろぎの空間を創出するという。２０２２年度に設計し、２４年度のオープンを目指す。

　ＪＲ新神戸駅は１９７２（昭和４７）年の開業で、今年３月１５日に丸５０年を迎える。駅前広場については近年、公共交通と一般車の通行が混在して利用しにくいことや、「神戸の玄関口」にふさわしい雰囲気が感じられないことが課題となっていた。

　新幹線の改札口がある同駅２階の南側に、鏡面仕上げのゲート（幅１０～１５メートル、高さ５メートル、奥行き５メートル）を設置。花壇に並べたハーブの花々が屋根や壁に映り込むようにする。案内サインも充実させ、周辺の観光地に行きやすくする。

　新設するデッキ（１３００～１５００平方メートル）上にはハーブを中心に、四季を感じられる多様な草花を植える。記念撮影のスポットとしてモニュメント「ＢＥ　ＫＯＢＥ」を設置。カフェなどの店舗も展開できるようにする。

　桜の名所として知られる生田川公園は、湧き水を使った親水広場をリニューアル。イベントを開いたり、キッチンカーを並べたりできる広場も整備する。

　駅前交通に関しては、昨年９月に策定された基本方針で、公共交通の利便性を高めるため、駅２階部分にバスやタクシーの乗降場を集約し、一般車の乗降場は１階に移すとしている。

　市の担当者は「２５年には大阪・関西万博もある。駅前広場が神戸の新しい『顔』となり、国内外の多くの人々に立ち寄ってもらえる場所になれば」としている。（三島大一郎）