世界最高齢で太平洋の単独無寄港横断に挑む海洋冒険家・堀江謙一さん（８３）＝兵庫県芦屋市＝が１５日夕、スタート地の米サンフランシスコに向かうため、成田空港から出国した。日本時間の２７日未明、現地を出航して新西宮ヨットハーバー（西宮市）を目指す。

　６０年前の１９６２年、小型ヨット「マーメイド号」で西宮－サンフランシスコ間を単独無寄港横断する世界初の快挙を遂げた堀江さんが、逆ルートで再び大海原にこぎ出す。

　１５日午前、成田に向かう前に大阪（伊丹）空港で取材に応じた堀江さんは「コロナ禍でいろいろてこずったが全部うまくクリアできたので、（航海自体も）うまくいくんじゃないか」と心境を語り、６月上旬の帰還を念頭に「暖かくなっているだろうから、半パンＴシャツでゴールしたい」と笑顔を見せた。

　堀江さんは現地時間の今月２６日午前１０時（日本時間２７日午前２時）ごろ出航予定。出航の様子は、１時間前から動画配信サイトのユーチューブで生配信される予定。（西井由比子）