創部７４年目で初めて夏の甲子園に校歌が響いた。９日、全国高校野球選手権大会１回戦に挑み、初陣を飾った社高校（兵庫県加東市）。新型コロナウイルスの影響でメンバー１０人を入れ替えた県立岐阜商業高校（岐阜）を相手に、アルプススタンドのＯＢたちは「全力を尽くすことが礼儀。いつも通りのプレーをしてくれた」とナインをたたえた。

　アルプス席には地元加東市からバス４０台で乗り込んだ大応援団が陣取った。

　そろいのタオルでエールを送り、初の夏の甲子園に臨むナインを後押し。試合は立ち上がりから猛攻を展開し、スタンドは拍手が鳴りやまなかった。

　ＯＢで野球部保護者会長の吉田和則さん（５２）は「母校が甲子園の土の上に立つ姿を見て校歌を聴けた。感無量です」と声を弾ませた。長男の吉田凌投手（現オリックス）は東海大相模高校時代に全国制覇を達成し、今夏は四男の和哉選手（３年）が甲子園に出場。「母校の新たな歴史の一ページを作ってくれた」と喜んだ。

　昨夏のチームでエースだった足立幸さん（１８）は「一緒に練習していた後輩の活躍を見ていると、こちらも胸が熱くなる」と感激した様子だった。

　県岐阜商はコロナの感染が広がり、主力選手がチームを離脱。２年生投手が先発し、１年生が捕手を務める苦境だった。かつてプロ野球阪神、阪急でプレーした社高校ＯＢの宮田典計さん（６７）は「負けた学校の思いを背負うのが代表校の役目。ＯＢとして甲子園に連れてきてくれた選手に感謝しつつ、次の試合も見届けたい」と、さらなる躍進に期待した。（岩崎昂志）

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