兵庫県政の中心地・県庁界隈（かいわい）に、鉄道写真愛好家、いわゆる「撮り鉄」の人気撮影スポットが点在している。神戸市兵庫区には国内有数の鉄道車両メーカーである川崎車両本社工場（旧川崎重工業兵庫工場）があり、関西では普段、お目にかかれない全国各地の車両が集散するためだ。決して「鉄分」が多いとは言えない記者がこんな記事を書くのも恐れ多いが、街頭で出会った撮り鉄たちのディープな世界をのぞいてみた。（古根川淳也）

　７月２７日午前１１時５８分、県庁近くの花隈公園。目の前をＪＲ神戸線が通る絶好の撮影ポイントで、中学生から高齢男性まで５人が望遠レンズのカメラを構えていた。

　この日は国鉄時代の１９８３年にデビューし、最近は数年に１度しか走らないＪＲ西日本の観光列車「サロンカーなにわ」が通過する。来夏に県とＪＲグループなどが開催する大型観光事業「兵庫デスティネーションキャンペーン」のプレ事業として、今年９月３、４日に姫路－浜坂間を走行するため、兵庫県太子町の網干総合車両所で整備するという。

　「神戸線を走るのは数年ぶりなので、お祭り騒ぎになるはず」と撮り鉄の男性（４３）に教わったが、平日の昼とあってか思ったより平穏だ。

　花隈公園が人気なのは、線路がわずかにカーブする地点にあるため、西行き列車を格好良く撮影できる点。東向き列車の場合はＪＲ元町駅北側の歩道橋を使う。広いので好みの角度から狙え、駅のホーム端のような場所取り争いも少ないという。

　通過時間が近づくと情報をくれた男性も駆けつけ、中学１年の長男（１３）と一緒にカメラを構えた。妻や長女はまったく興味を示さないが、父子で九州や長野まで撮影に行くこともあるという。

　長男は「待っている間のわくわく感と、撮れた達成感が魅力」と声を弾ませ、サロンカーの撮影に成功すると「初めて撮れたので感動した。いつ引退してもおかしくない車両なので、次に走る時も撮りたい」と笑顔を見せた。