ＪＲ西日本は１２日、２０２４年秋に新たな観光列車を導入する、と発表した。同年春に北陸新幹線が延伸開業する予定の敦賀（福井県敦賀市）から、城崎温泉（兵庫県豊岡市）に至る日本海沿岸のルートを最初に走る。同新幹線経由で首都圏から新たな観光客の取り込みを狙う。

　車両は特急「はまかぜ」で使っているキハ１８９系を約４億８千万円かけて改造。外装は「檳榔子染め」と呼ばれる高級感ある黒褐色とし、３両編成の車両に計５４席をゆったりと配する。「地域のとっておきを発信する」をコンセプトに、伝統芸能の披露など地域の人々と交流できるスペースも設ける。利用料金は「グリーン車以上」で、名称は未定という。

　２４年秋以降、季節ごとに線区を変えて運行する予定で、第１弾として敦賀駅から小浜線、舞鶴線、京都丹後鉄道を経由して山陰線の城崎温泉駅までのルートを選定。途中の停車駅は今後詰める。住民の足として利用され、観光客が少ない路線に特別列車を投入して観光促進を図る。

　敦賀、城崎温泉両駅と大阪、京都などを結ぶ特急「こうのとり」「きのさき」「サンダーバード」を活用した広域周遊も提案する。

　同社の長谷川一明社長は「地域と共に観光をもり立てていきたい」と話した。（西井由比子）