仁王門から約２００メートル先の本堂の方向を望むと、赤や黄、緑色をした林のグラデーション。庫裏前を染め上げていた紅葉の前線は、秋の深まりとともに、参道を駆け上がっていく。
７世紀の開基とされる西林寺（兵庫県西脇市坂本）は、アジサイやツバキなど、四季折々の花で彩られる寺とも知られるが、秋はオオモミジやイロハモミジ、イチョウなどが、境内で見事なコントラストを織り成す。
今年も１１月に入って色づき始めた。市内外から散歩やドライブがてら、参拝者がひっきりなしに訪れ、木々を仰ぎ見て写真を撮ったり、参道に落ちたモミジを拾ったり。参道が真っ赤なトンネルになるのは、今月下旬ごろになりそうだ。
入場無料。駐車場あり。西脇市観光物産協会ＴＥＬ０７９５・２２・３１１１
（長嶺麻子）
