秋晴れの午後、姫路市郊外にある「西の比叡山」は、透き通る日差しを浴びて輝きを増していた。書写山円教寺。なだらかな山上に寺院が点在する古刹は、モミジやイチョウが赤や黄色に色づき、参拝客を華やかにもてなす季節を迎えている。

　標高３７１メートルの峰に９６６年、性空上人が開いた天台宗別格本山は、映画やドラマのロケ地としても高い人気を誇ってきた。コロナ禍前は姫路城と同じく外国人観光客が多く訪れていたが、今秋は国内客を中心ににぎわいが戻りつつある。

　大講堂や食堂、常行堂の「三之堂」の周囲ではモミジが赤く染まり、舞台造りの摩尼殿周辺は冷え込みとともに、錦秋の彩りが一層濃く刻まれる。

　入山料中学生以上５００円、小学生３００円、未就学児無料。同寺ＴＥＬ０７９・２６６・３３２７（大山伸一郎）