サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）カタール大会１次リーグ初戦、強国ドイツから奪った堂安の同点ゴールは、兵庫県尼崎市立小田南中（現小田中）時代の恩師も興奮させた。生徒指導教諭だった佐久間直紀さん（４７）＝同市立立花北小校長＝は「本当に大仕事。あの子の強みである気持ちがそうさせた」と声を弾ませた。

　試合後のテレビインタビューが堂安らしかったという。「『俺がやる、俺しかいない』。言葉遣いがそのまんまだった」。目立ちたがり屋で、生徒の中心にいた面影と重なった。

　堂安は中学進学とともにＪ１ガンバ大阪の育成組織に入り、トップチーム昇格を経て、１９歳でオランダのフローニンゲンへ。メディアを通じて伝わる発言は強気一辺倒で、結果が伴わない時には批判の対象にもなったが、佐久間さんは「律はぶれないですから」と見守った。

　堂安は海外でのシーズン終了後、尼崎市役所への表敬訪問を続けている。佐久間さんも顔を出し、心の変化を感じ取っていた。「負けん気のコントロールがうまくなった」。ドイツに１点を先行され、気持ちが前のめりになりそうな場面での途中出場で同点弾。冷静なプレーに成長の跡を見ていた。（有島弘記）