針葉樹に囲まれた険しい山道を登り切り、開けた視界の先に黄金色の塊が見えた。幹回りは約１１メートル。四方八方に伸びた枝先でイチョウの葉が揺れる。兵庫県丹波市青垣町大名草の「常瀧寺の大公孫樹」と呼ばれる巨木が最も華やかな時を迎えた。

　８世紀前半の開基と伝わる同寺は、戦国武将・明智光秀の丹波攻めで焼失するまで、今の境内から２５分ほど登った山中にあった。その跡地に残ったイチョウは樹齢１３００年と伝わり、兵庫県の天然記念物に指定されている。

　高さ３０メートルの威容のみならず、節くれ立った幹、枝から地面に伸びたこぶ状の突起など、古木らしい風格もまた来訪者を魅了する。

　京都府福知山市から訪れた（５２）夫妻は「人里から離れているからこそ、きれいなのかも」と息をのんでいた。同寺ＴＥＬ０７９５・８７・５１４５

（中西幸大、長嶺麻子）