生野鉱山の近代化について学ぶ出前授業が６日、兵庫県朝来市の生野高校で開かれ、世界史を選択する３年生約５０人が、市教委文化財課の柏原正民参事（４８）の話に聞き入った。

　生徒たちは９月から１０班に分かれ、「銀の馬車道」や生野の食文化など、自らの関心と地域の歴史を絡めてテーマ設定し、調べ学習に取り組んでいる。

　この日、アドバイザーとして招かれた柏原参事は「鉱石の道」と「銀の馬車道」の日本遺産認定に向けた取り組みを紹介した。「明治維新後、生野は国内鉱山再生のテストケースとなり、お雇い外国人によって、西洋の技術や思想が直輸入された」と説明。水銀を使い高純度の銀を取り出す製錬方法は高熱を放つため、レンガ造りの建物が整備されたという。生産効率化を図るため、工場は一定の区域に集積。雇用形態の近代化も進んだ。

　周囲には病院、学校、鉄道などのインフラが整備され、ダンスホールや映画館なども並んだ。柏原参事は「まちの発展は鉱山と密接に関わっていた」と述べた。

　男子生徒（１７）は「当時最先端だった西欧の技術や機械、町並みに興味がある。地域で詳しい人に聞くなどして理解を深めたい」と話した。（峰大二郎、長谷部崇）