「国際宇宙ステーション」（ＩＳＳ）と子どもたちがアマチュア無線で交信する「ＡＲＩＳＳ（アリス）スクールコンタクト」が１１日夕、兵庫県小野市浄谷町のひまわりの丘公園で開かれた。会場には大型の無線アンテナが設置され、ＩＳＳが上空を通過するタイミングで会話を行い、１４人の児童生徒が米国人宇宙飛行士と宇宙での生活や思いなどを聞いた。

　米国航空宇宙局（ＮＡＳＡ）による教育広報活動の一環。小野市を拠点に活動する「ボーイスカウト小野第１団」が、設立４０周年を記念して企画した。実現には、アマチュア無線に詳しい同団の足立太郎さん（４９）が尽力。アマチュア無線団体の協力を受け、北播磨では初めての開催となった。

　当初は日本人宇宙飛行士の星出彰彦さんと交信する予定だったが、業務の関係で米国人のロバート・シェーン・キンブローさんに変更となった。

　午後５時すぎ、ＩＳＳが小野市上空４００キロに差し掛かったタイミングで、交信が始まった。宇宙から明瞭な音声が伝えられると、参加者からは笑顔があふれた。

　子どもたちからは英語で「宇宙からオーロラは見えますか」「宇宙飛行士を目指したきっかけは」などと質問が飛んだ。はるか上空のキンブローさんは「見えますよ」「宇宙戦艦ヤマトの影響を受けました」と丁寧に答えを返していた。

　質問した女児（１０）は「宇宙から声が聞こえてすごいと思った。天文学者になりたい」と夢を膨らませていた。（杉山雅崇）