１１日に開かれたプロ野球ドラフト会議で、関西国際大学（兵庫県三木市）４年で多可町出身の翁田大勢投手（２２）が、巨人から１位で指名を受けた。少年時代からの夢を実現させた豪腕は「自分を応援してくれる人の活力となる選手になりたい」と周囲への感謝を口にし、活躍を誓った。（長沢伸一、篠原拓真）

　翁田投手は４学年上の兄勝基さんの後を追いかけるように、八千代北小（当時）１年から地元の八千代少年野球クラブに入団した。監督を務める山口安久さん（５８）＝多可町＝は「主将、エースでチームの大黒柱。当時から抜きんでた実力があった」と振り返る。

　内野手、捕手を経て６年生の時に投手になった。ボールの威力は抜群で、コントロールも良かったといい、６年生の卒団式では「兄は自分を認めてくれないけど、プロに入って兄を見返すんだ」と宣言した。

　勝基さんと同じ氷上ボーイズ、西脇工業高校で努力を重ねた。西脇工高監督の木谷忠弘さん（４８）によると、入学当初からポテンシャルは高かったが、体の成長が追い付いていないところがあった。２０１３年夏、同校を初の甲子園出場に導いた勝基さんと比較され、反発もあったという。

　２年生の冬には、関節の可動域を広げるトレーニングに取り組み、３年生の春からエースになった。木谷さんは「目標に向かって努力する選手。大学に入る時は『４年後に指名されるように』と言っていた。それからは会うたびに体も精神面でも成長を感じた」と評する。

　関西国際大進学後は、速球に磨きをかけた。指名後の記者会見では「不安があったが、思ったよりも早く（名前を）呼ばれた。中継ぎや抑えとして重要な場面を任され、ファンを魅了する選手になりたい」と決意を語った。