兵庫県小野市浄谷町のひまわりの丘公園南側の畑で、同市の市花ヒマワリが見頃を迎えている。夏の強い日差しの中、咲き誇る大輪の花を目当てに多くの人が訪れている。

　畑を管理している「浄谷町景観作物栽培管理組合」が５月、大きな花が咲く「ハイブリッドサンフラワー」の種をまいた。今年は栽培面積を０．９ヘクタール増やし、例年より多い５０万本のヒマワリが咲いた。

　姫路市から毎年訪れているという女性（６９）は「いつもよりヒマワリの数が多くてきれい。すごい光景ですね」と笑顔で話していた。１９日から２４日まで、ヒマワリの切り花をプレゼントする。はさみなどの持参が必要。同市産業創造課ＴＥＬ０７９４・６３・１９２８

（杉山雅崇）

■西脇の民家　２・５メートルの「ヒマワリツリー」

　高さ約２・５メートルの巨大なヒマワリが、西脇市の福井寛行さん（７２）宅で育っている。昨年植えた株の種が発芽し、世話をしている妻の恵子さん（６８）も驚く大きさに。約４５輪の花を咲かせる姿は飾り付けたクリスマスツリーさながらで、一家は「ヒマワリツリー」と呼び親しんでいる。

　福井さん宅では庭の一角に花壇を設け、四季折々の花を育てている。昨年は１０株ほどのヒマワリを定植。恵子さんは今年、夏に向けてマリーゴールドの苗を植えようとして、花壇の隅にヒマワリが芽を出しているのを見つけたという。

　「自然に種が落ちたのかな」と気にせずにいると、芽はぐんぐんと育った。背比べをしていた４歳の孫を抜き、大人も見上げる高さに。６月末、頂点に１輪の花を咲かせると、せきを切ったように開花が続いたという。

　「散歩中の人が『すごいね』と言ってくれる」と恵子さん。花壇に植えようと別のプランターで準備していたヒマワリの苗は「比べると貧相に見えるから」と植えるのをやめたという。（伊田雄馬）