■工場の使命、存在意義教わった

　ものづくり。その対極にあるような外資系証券会社幹部の言葉だった。「日本のＧＤＰ（国内総生産）の数％しかない東北地方の工場なんて閉鎖すべきだよ」。東日本大震災発生から数カ月後の２０１１年初夏。「現場隊長」としてキリンビール仙台工場の再起に奔走していた伊藤康喜さん（５４）＝現神戸工場長＝は衝撃を受けた。

　こういう人たちが世界で株価をコントロールしているんだと思い、資本主義社会の限界を知りました。工場の存在意義や、何のために仕事をするのかは、当たり前すぎるかも知れないけど、人として大切な問いだと思います。うそをついていたらものづくりはできないし、うそをついていたら事故が起きてしまう。

　真夏の炎天下も、社員たちは巨大タンク再建などの復旧作業にまい進した。そして当初の目標通り、９月２６日の製造再開にこぎつけた。

　震災から８カ月後の１１月２日、復旧した工場で「一番搾り　とれたてホップ生ビール」を初出荷しました。達成感があり、感動した。その様子がニュースで流れると、お客様相談室にたくさんの声が寄せられたんです。

　「キリンの工場が、近隣で一番に復旧してくれて勇気づけられました」

　「次々と工場が撤退していく中、東北に工場を残してくれてありがとうございます」

　「キリン仙台工場ありがとう。私もがんばります」

　会社の、工場の使命って、これだったんだなと感じた瞬間でした。

　ビールを再び出荷できたのは取引先や従業員のおかげだと思い、関係者で喜んでいました。それが地域の人にも喜んでもらえた。被災地の皆さんにとって、困難に立ち向かうランドマークのようになれたことが本当にうれしかった。

　各地の工場で仕事をし、地域貢献を意識してきたけど、なかなかお客さんとじかに接する機会ってないんですよ。震災までは忙しく、工場を建設するなど、とにかく前へ前へとしか考えてなかった。それが一回立ち止まり、仕事や工場の意義を考えることができた。もし仙台に行かなかったら、ずっと気づかなかったかもしれない。

　東日本大震災を機に、キリンビールは社会課題への取り組みで企業価値を高める「ＣＳＶ経営」を始めた。

　ちょうど当時、アメリカの経済学者が提唱した概念です。企業が社会課題を解決することで、社会的価値と経済的価値を創造する。近江商人の「三方よし」ですね。売り手よし、買い手よし、世間よし。

　現地での復興支援活動などをきっかけに、そのＣＳＶ経営にかじを切った。うちの会社で一番よかった所じゃないかな。それが、私が今いる神戸工場やキリンビール全体の従業員のマインドになっていると思う。

　私が入社した３０年前は、「工場長の言うことを聞いてりゃいいんだ。お前らは考えるな」なんて怒られていた。１９８０、９０年代、２０００年代もそうだったけど、うちの組織ってすごくトップダウンが機能していた。特に工場はそうで、だからこそマニュアル通りにやるし、品質もしっかりとして、事故を起こさない。

　だけど、時代は変わりました。今は一人一人がしっかりと考えなければならない。昨年から、働く意義やＣＳＶについて従業員と話し合う場を設けています。年明けには工場の製造ラインを止めて、全従業員が参加して意見交換をした。これはテーマを変えて年４回する予定です。一人一人が考えることで工場って強くなるんです。仙台がまさにそうでした。

　出身は福島県会津若松市。故郷はかつて大手メーカーの工場がたち並び、まちは栄えていた。

　私が離れた後なんですが、工場の撤退や縮小が相次ぎ、どんどん店がなくなっていく。地域はこうして寂れていくんだなって感じました。

　地域に工場があるということは、雇用を生み出すということ。従業員だけでなく、取引企業や、それこそビールを運搬するトラックの運転手もいる。税金を納め、福祉や防災、治安維持など市民の生活を守ることにつながる。当たり前かもしれないけど、それが会社や工場の使命、そして存在意義だと思います。

　でも、私たちのように工場の人間は遠すぎてそれが見えづらい。震災での経験を、後輩たちに伝えていきたいと思っています。

【バックナンバー】
キリンビール神戸工場長伊藤康喜さん(54)東日本大震災、仙台工場復旧へ陣頭指揮（上）