がんを狙い撃ちする新しい治療法「光免疫療法」が兵庫県内でも始まった。手術、放射線、抗がん剤－という既存の三大治療に並ぶ新しい治療と期待される。今回、県内保険適用１例目となった患者の男性にも一定の効果が出ているが、社会に広く浸透するには、まだ三つの壁がある。

　まず、臨床試験での効果を示す「奏功率」が計４３・３％にとどまる点だ。そもそも３０人と対象者が少なく、完全奏功は４人（１３・３％）、部分奏功は９人（３０・０％）と限られている。今回治療に当たった神戸大病院の四宮弘隆特命准教授も「まだ分からないことが多く、慎重に症例を重ねて精度を上げていくことが必要」とする。

　治療費は、保険が適用され、高額医療費の支援制度などで抑えられるものの、現時点での治療対象が、切除不能な局所進行や局所再発の頭頸部（とうけいぶ）がんに限られていることが二つ目の壁となる。放射線治療などを受けた経験があり、手術が適さないという条件も課せられている。この治療法では、部位に限らず抗体さえあればがん細胞をたたくことができるため、ほかのがんに対する研究も進められているが、薬事承認を得るには、部位ごとに膨大な費用や時間が必要となる。

　三つ目が、治療を実施する医療機関が大学病院など約２０施設（兵庫では現時点で神戸大病院のみ）に限られることだ。新薬の製造販売承認を得た楽天メディカルジャパン（東京）は、神戸大病院を西日本の拠点と位置づけ、医師の見学受け入れなどの協力を求めるというが、今後、治療できる病院の拡大も浸透のスピードを左右するとみられる。（霍見真一郎）

【関連記事】がん細胞ピンポイントでたたく「光免疫療法」手術困難な男性に実施　神戸大病院