兵庫県淡路市で誕生した国の特別天然記念物コウノトリのひなが１３日、巣立った。兵庫県が但馬地域を拠点に進めるコウノトリの野生復帰で、同地域以外での巣立ちの確認は県内で初めて。

　県立コウノトリの郷公園（豊岡市）などによると、ひなは同日午後、巣を飛び立ち、約６００メートル離れた送電用鉄塔の頂上部に降り立った。親鳥も姿を見せ、２時間ほどその場にとどまった。地元の野鳥写真家らが撮影し、同公園が映像を確認した。

　コウノトリは、巣立ち後もしばらくは親鳥と過ごし、獲物の捕り方などを身に付ける。約４０～６０日で親元を離れることが多いという。ひなは１４日も巣にとどまり、飛ぶ感覚を確かめるように集落の上空を旋回しては、巣に戻る行動を繰り返した。

　同公園の船越稔主任飼育員は「但馬以外で繁殖地ができたのは大きな成果。淡路島の環境や、鳥を柔軟に受け入れた住民の姿勢が幸いしたと思う」と話した。

　親鳥のつがいは２月初旬、淡路市内の電柱の上で巣作りを開始。同下旬には卵を温めるような動作を見せるようになった。４月初めに３羽のふ化が確認されたが、その後２羽が死に１羽に。最近は、巣の上でしきりにジャンプして飛ぼうとする姿を見せていた。（内田世紀、鈴木雅之）