兵庫県版レッドリストで絶滅危機が増大しているＢランクに指定されているモリアオガエルが、神戸市内など各地で産卵のピークを迎えている。水辺の樹上で１匹の雌に複数の雄がしがみつき、白い泡状の卵塊を作っている。

　日本の固有種で、本州のほぼ全域に分布する。体長４～８センチで、アマガエルに似た青緑色。水面上に枝が伸びた池などが産卵に適しており、そうした場所の保全や、捕食動物アライグマの侵入をいかに防ぐかが重要となっている。

　神戸市北区の六甲山中にある池では深夜、雄の「クククク」「ココココ」という鳴き声が辺りを包む。枝先に雌が現れると雄が群がり、産卵が始まる。卵を守る粘液を雄が後ろ脚でかき混ぜ、数時間かけて卵塊を作っていく。

　１週間ほどでふ化し、オタマジャクシは水面に落ちて育つ。（吉田敦史）