東京五輪の陸上男子１００メートルに向け、兵庫県加古川市で１人きりの事前合宿に取り組んでいる南太平洋の島国、ツバルのカラロ・ヘポイテロト・メイブカ選手（２２）が、オンラインで神戸新聞社の取材に答えた。一問一答は次の通り。

　－加古川市での生活には慣れた？

　「気候にも慣れてきた。（時差ぼけも）もう大丈夫。体の調子もいい」

　－新型コロナウイルス感染拡大の影響で１人だけの合宿になったが、寂しくない？

　「加古川市がサポートしてくれるので大丈夫。特に寂しくはない。コロナの影響なので仕方がないと思っている」

　－１人だけの合宿だと分かって不安はなかったか。

　「大丈夫だった。１人になっても、日本までの道中を支援してくれる人がいたし、加古川市には（２０１９年の“１年前合宿”で訪れた時に）知っている人もいる。多くの人がサポートしてくれるので、安心して練習できる」

　－コーチもいない。

　「（大学に通っている）フィジーで取り組んでいたトレーニングがあるので、これまでやってきた通りに練習している。練習の動画を撮影してフィジーのコーチに送り、指導を受けている」

　－練習場所の加古川運動公園陸上競技場と、宿泊先の加古川市立少年自然の家に行動が限られている。

　「外に出掛けたい気持ちもあるが、コロナ対策があるので、仕方がないと思っている。決まり事をしっかり守りたい」

　－家族や友人らのサポートは。

　「電話をくれたり、（会員制交流サイトの）フェイスブックのメッセンジャーでメッセージをくれたりと、１人で寂しくないように、くつろいで過ごせるように気を遣ってくれている」

　－宿泊先のコテージ内では何をして過ごしている？

　「トレーニングのクールダウンをしたり、ストレッチをしたりしている。あとはほとんど寝ている（笑）」

　－練習で心掛けていることは。

　「自分はなぜ日本に来ているのかということを常に考えている。国のことを考えている」

　－３１日に陸上男子１００メートルの予備予選が迫る。意気込みを。

　「自己記録を更新したい」

　－コロナで直接交流できないが、加古川市民にメッセージを。

　「以前（２０１９年）に来た時は大変歓迎してくれて、とてもびっくりした。今回もその時と変わらず、親切に接してくれている。当時友達になった人も今回は会えないが、サポートしてくれて感謝している。皆さん、ありがとうございます」

（聞き手・斉藤正志）