兵庫県南あわじ市の観光施設「淡路ファームパーク・イングランドの丘」へ、神戸市灘区の王子動物園にいるコアラ２匹が移ると、両市が２日発表した。

　原産地のオーストラリアで北方系と呼ばれる個体で、雌のウミ（７歳）と雄のピーター（５歳）。南方系コアラを国内で唯一飼育するイングランドの丘が、新たに北方系の導入を希望していた。

　ウミは平川動物公園（鹿児島市）、ピーターは東山動植物園（名古屋市）が所有し、王子動物園が繁殖用に借りている。イングランドの丘が借りる期間は、ウミが今後５年間、ピーターが２３年３月末までとなる。

　今月１５日に神戸から南あわじへ移る。展示を始める時期は未定という。

　イングランドの丘の南方系コアラは現在、４匹。高齢化し、県が姉妹都市の西オーストラリア州に新たな個体の提供を陳情中。ウミとピーターは南方系とは分けて飼育し、赤ちゃんコアラの誕生を期待する。

　北方系は南方系より一回り小さく、体毛の色が薄い。田原和彦所長（５９）は「２系統を見比べて楽しんで」と話している。

　今回の移籍で、王子動物園のコアラは６匹になる。（西竹唯太朗）