新型コロナウイルスによる４度目の緊急事態宣言が解除され、夜の盛り場にも１日、ようやくにぎわいが戻った。だが、時短営業は続くため、深夜帯が「稼ぎ時」のタクシー業界への影響は続きそうだ。「需要がいつ回復するのかはまだ見通せない」。関係者のため息は深い。

　「時短が続くなら、宣言解除にもあんまり意味はない。ほんま、しんどい」

　神戸市内で１０年以上運転手として働いているという男性（６５）がぼやいた。

　コロナ禍前は、深夜料金で長距離を乗る酔客を対象に市内を走っていたが、昨年から昼間に切り替えた。

　だが、コロナの影響で出張や旅行の中止も相次ぎ、昼の利用も思うように伸びない。「利用ゼロの日もある。１日５千円稼げればましです」。今年に入り、収入が１０万円台になる月も出てきた。

　三宮を中心に昼間の人出は回復していると感じる。ただ、夜になると人が消えるという。「収入が半分以下になって、辞めた仲間も多い」と明かす。

　「この２年、まともに営業できていない」とこぼすのは兵庫県内のタクシー会社経営者。今年の売り上げは前年より３、４割減り、感染を恐れて辞めた高齢のドライバーもいた。「夜の需要が少し戻っても、経営状態は一朝一夕では改善しない」と気持ちは晴れない。

　播磨のタクシー会社は昨年末、ドライバー不足やコスト改善のため、同業者と統合した。それでも今年の売り上げは去年よりさらに２、３割落ち込んでいる。経営者の男性は「うちの収入は運賃しかない。飲食店のように補助金が必要」と訴える。

　周辺は工場地帯で、コロナ禍前は旺盛だったビジネス需要も戻らない。国や自治体が在宅ワークを推奨している影響も大きい。

　「夜間の利用が戻っても、リモートワークや出張控えが定着すれば、ダメージは大きい」と表情は厳しい。

　　　　　■

　兵庫県タクシー協会（神戸市中央区）によると、２０２０年３月末に２０１社あった県内の加盟事業者は２１年７月末までに１１社減り、１９０社に。４社が廃業し、７社が譲渡や合併をしていた。

　観光客も大きく落ち込んでおり、営業収入はコロナ以降の１年半余りで、平均で３割落ち込んだというデータもある。回復した時期もあったが、酒類提供が禁止された今年２、５、８月は５割にとどまったという。

　県内のタクシー業界は小規模な会社も多く、車両を減らしたり他の事業で赤字を埋めたりする会社も目立つ。下谷富雄・専務理事は「一番影響が大きいのが飲酒だった。時短は続くが、今月からは需要も伸びてくるのでは」と期待をかける。（末永陽子、堀内達成）

【兵庫のコロナ情報】←最新のコロナニュースはこちら