プロ野球オリックスが２７日、２５年ぶり１３度目のパリーグ優勝を決めた。「がんばろうＫＯＢＥ」の歓喜を知るファンからも喜びの声が上がった。

　兵庫県宝塚市の会社員南郁夫さん（６１）は「何というか、実感が湧かない。どうしていいか分からない感じ」と苦笑した。

　阪神・淡路大震災当時は神戸市東灘区に住んでおり、自宅が半壊。街は変わり果て、自身も避難生活を送った。そんな時、勇気を与えてくれたのが、ユニホームの袖に「がんばろうＫＯＢＥ」のワッペンを着けたブルーウェーブの躍進。

　「神戸のまち全体が応援していて、活気づいた感じがした」と振り返る。

　９５、９６年の連覇後、チームは苦戦。それでも閑古鳥が鳴く内野スタンドに座り続けた。「ずっとトホホな野球が当たり前だったから、今年は緊張でしんどかった」と振り返る。

　神戸市北区の会社員久保祟志さん（４３）は９６年、イチローがグリーンスタジアム神戸（現・ほっともっとフィールド神戸）で放った優勝決定サヨナラタイムリーを現地で見届けた。今年は日本シリーズ第６、７戦がほっともっと－で開催される予定で、「もし神戸で日本一を見られたら、最高です」。明石市の会社員小林政美さん（５５）は、最後に優勝した９６年に長男が生まれた。「あれからそんなにたったんですね…。感慨深いです」と待ちわびた優勝に目頭を熱くした。（小森有喜）