師走の風物詩「忠臣蔵」を題材にした落語や無声映画を集めた寄席が、赤穂義士討ち入り前日の１２月１３日から１週間、神戸新開地・喜楽館（神戸市兵庫区）である。歴史物の新作が得意な桂春蝶が初日から４日連続でトリを務め、史実と取材を基に創作した「忠僕元助」を口演。無声映画は神戸発祥とされる活動写真弁士（活弁）が登場し、せりふや解説を熱く語る。

　忠僕元助は義士・片岡源五右衛門の下僕が主人公。討ち入りの前日、源五右衛門はそれを隠しつつ、元助に暇を出そうとするが、忠義に厚い元助は納得しない。討ち入り後、元助は義士の石像を２０年かけて彫るなどし、余生を送った。

　「元助に危害が及ばないようにうそを言い続けるが、問いただされて困り果てる。シリアスだが笑いも多いネタ。忠義の心をなぜ日本人が大切にしてきたのか、考えるきっかけにしてほしい」と春蝶。

　１７日のトリを務める林家染雀は、歌舞伎「仮名手本忠臣蔵」を下敷きにした「質屋芝居」を演じる。「芝居を見たような気持ちになれ、立ち回りや三味線とのやり取りも楽しめる」と染雀。トリはほかに、１８日が桂雀三郎「淀五郎」、１９日が桂千朝「蔵丁稚」。

　無声映画は、義士・堀部安兵衛の決闘物語などを予定。映画「カツベン！」で指導役を担った坂本頼光が１３～１６日と１９日、ラジオ関西でパーソナリティーを務める大森くみこが１７、１８日に解説する。

　午後２時開演。一般前売り２３００円（同当日２８００円）ほか。

■喜楽館で初の講談フェス　赤穂義士伝特集など６日間

　また１２月の６日間（各日２公演）、喜楽館で初めての講談中心のフェスティバルが催される。１４日は赤穂義士伝を特集。コロナ退散を願う「名医伝」や、将棋の藤井聡太三冠を題材にした新作なども用意する。

　故・三代目旭堂南陵の弟子らを中心に２０１８年に発足した「なみはや講談協会」（会長＝南鱗、７人）が主催、出演。兵庫ゆかりのメンバーには、南海（加古川市出身＝副会長）、南湖（宝塚市出身）がいる。

　公演は６、７、１４、２２、３０、３１日の朝席（午前１０時）と夜席（午後６時半）。日本講談協会の神田陽子、講談協会の宝井琴調のほか、上方落語協会の笑福亭仁智会長や笑福亭たまをゲストに迎える。初日は「名医伝」で幕開け。義士伝では南鱗が横川勘平を題材にした演目を披露する。愛知県出身の鱗林（２０１６年入門）が同郷の藤井三冠の成長物語を演じる日もある。

　南鱗は「師匠の芸を継承する姿を伝えたい」、南華（８５年入門）は「母子の物語をよく演じるが、人情厚くきちんと生きる人々を表現したい」と抱負を語る。

　各公演前売り３千円（当日３５００円）。オンラインチケットは１公演３千円。南湖のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルでは観賞法や解説などを無料で公開予定。

　喜楽館ＴＥＬ０７８・３３５・７０８８

（金井恒幸）