兵庫県立人と自然の博物館（三田市）と日本イヌワシ研究会の会員らが同県北部、但馬地域の扇ノ山（おうぎのせん）周辺で、絶滅危惧種に指定されているニホンイヌワシの営巣地を調査し、１６年ぶりに巣が無事に残っていることを確認した。２００５年以降の繁殖実績はないものの、付近で雌の飛来が確認されており、周辺の手入れができれば、ひな誕生の可能性が高まりそうだ。（山崎　竜）

　調査は１１月４日に実施。一行は０５年の前回調査の記録や記憶と衛星利用測位システム（ＧＰＳ）を頼りに山中を進み、巣の再発見に成功。巣の土台となる岩が崩れておらず、今後の利用も可能であることを確認した。

　巣は切り立った岩壁のくぼみに作られており、横幅は約２メートルで奥行きは７０センチほど。ニホンイヌワシのつがいは同じ巣を使い続けるが、敷き詰められていた枝は風化が進んでおり、かなりの年月使われていないようだった。

　兵庫県内のニホンイヌワシのつがいは２組。それぞれが繁殖用の巣を持つ。今回調査した巣は、０５年に卵が２個産み落とされていたが、ふ化はせず、その後の繁殖実績も確認できなかった。

　昨年、県内で１６年ぶりに巣立った後に死んだ若鳥は、この場所とは別の氷ノ山周辺のつがいの子。若い雄に代替わりした扇ノ山のつがいは繁殖の期待が高まる一方でまだ実績がない。今回の調査は、その原因を突き止めるのが主な目的のひとつだった。

　調査では周りの木の枝が伸びており、親鳥の進入を邪魔していることが判明。日本イヌワシ研究会会員の三谷康則さん（７３）が９月に雌のワシが巣の近くを飛んでいるのを目撃している。同博物館の布野隆之研究員（４５）は「巣が無事で安心したが、周囲の木が邪魔で使える状態ではない。命綱が必要な危険な作業になるが、伐採さえできれば、すぐにでも使ってくれるかもしれない」と話していた。

【ニホンイヌワシ】　羽を広げると２メートルを超す大型の猛禽（もうきん）類。草地のノウサギやヘビなどを食べる。山が放置され草地が森林化することなどから餌場が減少し、急速に数を減らしている。環境省は近い将来、野生での絶滅の危険性が高いとする。同省によると国内の生息数は約６５０羽（２００４年）。兵庫県内では１９７０年代に１５のつがいがいたが、現在は９羽にとどまるとみられる。