新型コロナウイルスワクチンの接種から半年後、発症リスクが増大か－。兵庫県明石市の大久保病院は、２回接種を済ませてから約６カ月が経過した職員３８３人の血液を調査した結果、ウイルスを抑える力を示す「抗体価」がその約４カ月前の時点に比べ、平均７分の１程度に低下したと明らかにした。

　予防効果は抗体価の数値だけでは測れないものの、同病院は、２回接種から半年程度で発症のリスクが高まるとみている。

　同病院の職員は５月中旬から６月初旬にかけて、米ファイザー製ワクチンを２回接種した。この１～２カ月後、３９６人を調べると、年齢が高くなるほど抗体価は低くなったが、全年代で効果がうかがえる一定以上の数値が出た。

　２回接種を終えてから５～６カ月が経過した１１月、調査を再び実施。前回とほぼ同じ職員が対象で、平均４２・４歳だった。前回の全年代での抗体価中央値を１とすると、今回は６０代で０・１倍未満まで低下。一番高い２０代でも約０・２倍にとどまった。各年代でみても抗体価の数字は８５～８９％も減少した。

　同病院の山村誠院長は「接種による免疫の持続性について、一定の参考になるのではないか。（１２月から始まる）３回目の接種は、流行の『第６波』を防ぐ上で重要になる」と話す。職員らは３回目の接種から１カ月後、再び抗体価を測定する予定という。

　厚生労働省は接種の２回目完了から原則８カ月以上の経過を３回目の対象としつつ、クラスター（感染者集団）が発生した施設などは６カ月に短縮できる方針も示した。これまでも、半年以内に効果が薄れ始めるという研究結果がある一方、抗体が減っても、重症化予防の効果が弱まるわけではないとの見解もあった。（井川朋宏）

【中和抗体と抗体価】　ワクチンの投与などにより、体内でつくられ、異物に反応する抗体のうち、「中和抗体」は血中で標的のウイルスに直接くっつき、その働きを抑える。「抗体価」は、中和抗体などにより、再感染や発症、重症化を防ぐことができる力の程度を示す。

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