冬の味覚を代表するズワイガニの漁が６日、山陰沖の日本海で解禁された。国内有数の水揚げ量を誇る兵庫県但馬の各漁港では雄の松葉ガニ、雌のセコガニが次々と水揚げされ、初物として競りにかけられた。取引されたカニは地元の旅館や京阪神のスーパーなどに出荷されるという。

　同県新温泉町の浜坂、諸寄の両漁港からは５日深夜、沖合底引き網漁船計１３隻が出港した。その１隻、大和丸（西垣優樹船長）は沖合約１５キロの漁場（水深約２４０メートル）で操業し、日付が変わると同時に網を沈めた。網が引き上げられるたび、甲板は赤褐色のカニで埋め尽くされ、船員たちはサイズや品質ごとに手際よく選別し船名や浜坂産と表示されたタグを取り付ける作業などに追われた。

　６日午前１１時ごろに帰港すると、船員たちはかごいっぱいのカニを次々と水揚げ。上屋側から受け取った船員の家族や女性スタッフらがサイズや品質ごとに整理すると、競り場に並べられた。西垣船長は「松葉ガニは例年の４分の１ほどだが、品質は十分。これからが本番です」と力を込めた。

　漁期はセコガニが１２月末、松葉ガニが来年３月２０日までとなっている。（末吉佳希、金海隆至）