おせち料理を彩る「かまぼこ」が、製造の最盛期を迎えている。神戸・六甲アイランドにある「カネテツデリカフーズ」の工場では、板に乗った赤や白色のすり身がずらりと並び、次々に蒸し上げられている。

　紅白かまぼこの赤は「魔よけ」、白は「清浄」を表すとされる。半円形が元旦の日の出に似ているともいわれ、古くから正月の食卓で親しまれてきた。

　「カネテツ」は１９２６年、兵庫県西宮市で創業。５０年から神戸に拠点を置き、製造を続ける。かまぼこは年間２５００万個ほど出荷しており、正月向けの製造量は約４００万個。おでんの時季も重なり、年末は１年で最も忙しくなるという。

　原料はスケトウダラなどの魚。塩や調味料と混ぜ合わせてすり身にして木の板に乗せ、温度の異なる蒸し器で２回に分けて加熱する。主に関西の小売店に並ぶといい、同社マーケティング室の荒井紅美さんは「きれいな彩りや豊かな味でお正月を飾り、楽しく過ごしてほしい」と話している。（秋山亮太）