神戸空港の搭乗者が１５日、４千万人を突破し、記念式典が開かれた。空港を運営する関西エアポート神戸が２０１８年に公表した中期計画では、２０年度に４千万人に到達する見込みだったが、新型コロナウイルスの影響で利用が低迷。０６年２月の開港から１５年１０カ月を要した。

　１千万人達成（０９年１０月）は開港から３年８カ月後だった。２千万人の到達は、経営破綻した日本航空の路線撤退などが響いてややペースダウンし、さらに４年３カ月後の１４年１月。３千万人は３年９カ月後の１７年１０月で、４千万人には４年２カ月かかった。

　１８年４月から、関西エアポート神戸が神戸市から空港の運営を引き継ぎ、１９年には関西３空港懇談会で規制緩和に合意。発着枠の上限を１日６０便から８０便に拡大し、１９年度の搭乗者数は過去最高の約３２９万人に達した。

　しかし、コロナ禍が直撃し、年度計画で３７６万人を見込んでいた２０年度の搭乗者は１２１万人と開港以来最低水準まで落ち込み、２８９万人と予測した本年度も１０月までに８８万人と、低迷が続く。

　１５日、４千万人目の搭乗客となったのは、沖縄旅行で利用した大阪府東大阪市の岡本望さん（３８）、寿吏さん（３７）夫妻と長男の陸君（５）。関西エアポート神戸の藤原大輔神戸統括部長は「この２カ月ほどは旅行者も増え、空港需要も回復傾向。４千万人を一区切りに、さらににぎわいのある空港を目指したい」と話した。（長谷部崇）