７月に始まり、１１月に沈静化したとみられる新型コロナウイルス感染の第５波。この第５波の期間に兵庫県の福祉施設や医療機関で確認されたクラスター（感染者集団）は計３８件で、第４波（３～６月）の３分の１程度に減ったことが分かった。高齢者らが先行したワクチン接種が奏功したとみられ、死者も減少。流行が懸念される新たな変異株「オミクロン株」でも、接種の効果が注視される。

　県によると、７～１０月に１７８件のクラスターが発生。このうち学校園が最多の７３件で全体の約４割、事業所が５５件で約３割を占めた。今春の第４波と比べ、それぞれ２倍前後に増えた。

　一方、福祉施設は第４波の７８件から４８件減の３０件に、医療機関も同じく２６件から１８件減の８件となり、３分の１前後に減った。今夏までに、高齢者や医療従事者の多くがワクチン接種を済ませた効果が表れたとみられる。

　今春までこうした施設で目立っていた大規模な集団感染も減少。クラスター１件当たりの平均陽性者数は、第３波の２３・３人、４波の１５・７人に対し、５波は１１・１人に減った。高齢の感染者減少に伴い、死者も第３波の４９２人、４波の７５５人に対し、５波では８３人と大幅に減った。

　政府によると、今月中旬の時点で、ワクチン接種を２回済ませたのは国民の８割弱、１２～１９歳でも７割以上となった。

　オミクロン株が広がる中、今月から３回目の接種も始まった。厚生労働省の専門家組織は「年末に向けて気温が低下して屋内の活動が増え、忘年会やクリスマスなどの行事がある」と流行を警戒。ワクチンについて「２回の接種率をさらに高め、３回目の追加接種を着実に実施することが必要」としている。（井川朋宏）