医学教育や研究に役立てるため故人の遺志で提供された遺体（献体）を兵庫医科大学（兵庫県西宮市）が遺族に連絡せずに火葬し、約６年半返還を怠った問題で、同県宝塚市在住の遺族が精神的な苦痛を負ったとして同大に１１００万円の賠償を求める訴訟を近く神戸地裁に起こす。遺族は「献体が軽んじられている。遺族の気持ちも踏みにじられた」と憤る。（中部　剛）

　高橋純一さんは２０１４年２月に８２歳で亡くなり、生前の希望通り兵庫医科大に献体。同大のサイトには「遺骨返還までおおむね１年半～３年程度の期間を要する」とあり、新型コロナウイルス禍でもあったため、高橋さんの遺族は大学側からの連絡を待ち続けた。

　あまりにも長すぎると感じた長女（６４）が２１年１０月、大学側に問い合わせたところ、解剖実習は１５年１月に実施され、同年４月に火葬、その後、大学の遺骨安置室に置かれたままであることが判明。高橋さん以外の２人についても遺族への連絡が滞っていたという。

　大学は遺族に「当時の担当者が規定の業務手順を逸脱し、遺族への通知を怠った。後任の担当者に十分な引き継ぎを行うことなく退職した」などと釈明したという。遺骨が帰ってくることを待ち望んでいた高橋さんの妻や弟はこの間に亡くなった。

　大学側から高橋さんの遺骨返還の申し出があったが、長女は拒否。「本当に父の遺骨かどうかも分からない。大学からはＤＮＡ型鑑定ができないと言われ、他の遺族からは他人かもしれない遺骨を墓に入れることはできないと言われた。大学は私たちの痛みが分かっていない」と怒りは収まらない。

　大学側は献体した３人の遺族に謝罪したが、長女は「私たちが問い合わせたから、放置が発覚した。連絡していなければずさんな管理は今も続いていた。遺族の無念さを理解していない」と厳しく指摘している。

　兵庫医科大広報課は神戸新聞社の取材に「個別の件についてはお答えいたしかねます」としている。