西日本高速道路会社（大阪市）が建設を進めてきた中国横断自動車道姫路鳥取線（姫鳥線）で、播磨新宮インターチェンジ（ＩＣ）－宍粟ジャンクション（ＪＣＴ）間が１２日に開通する。これにより、山陽自動車道播磨ＪＣＴから中国自動車道を経て、鳥取自動車道鳥取ＩＣに至る延長約８７キロの姫鳥線全線がつながる。

　今回開通した区間は播磨自動車道の延長１１・５キロで、同社が２００６年に事業に着手。１８年の西日本豪雨で同区間ののり面が崩落し、対策工事のため開通が当初予定より１年遅れた。

　中国道と山陽道を結ぶ同区間の開通で、西播地域と山陰地方の利便性が高まるほか、山陽道や中国道、播但連絡道路で交通障害などが発生した際には、代替路としての機能が期待されている。（石沢菜々子）