山陽新幹線が１５日、開業から５０年を迎えた。先に開業していた東海道新幹線を延伸する形で１９７２年に新大阪－岡山間が開通。東京と西日本とを結ぶ大動脈として、半世紀にわたって約３０億人を運んできた。節目を祝い、相生駅と岡山駅では記念式典があった。

　対象区間には新神戸、西明石、姫路、相生の４駅があり、延長は１６１キロ。７５年３月に博多までの全線が開通した。９５年の阪神・淡路大震災では高架橋が破損し、新大阪－姫路間が８１日間不通となった。開業当初、最速４時間１０分かかった東京－岡山間は現在、３時間９分まで短縮された。

　相生駅ではこの日、東京行きひかり号を迎える式典があり、大勢の住民らが集まった。

　運転席からホームに降りた相生市在住の運転士大内俊さん（４１）に、観光親善大使「相生みなとの女王」の三木麻衣さん（２３）が花束を手渡した。運行するＪＲ西日本の国弘正治神戸支社長（５３）は「市民に支えられて迎えた晴れの日。引き続き安全で便利な新幹線を担っていく」と話した。（西井由比子、地道優樹）