花粉の季節が到来し、人だけでなくサルも苦しんでいる。兵庫県淡路島や小豆島（香川県）のニホンザルは、気温が上がった３月の半ばごろからしきりに目をこすったり、何度もくしゃみをしたり。飼育員らは「人ごとには思えない。見るのもつらい」と同情を寄せる。

　約３５０匹を餌付けする淡路島モンキーセンター（兵庫県洲本市）では１９８０年代後半から、サルに花粉症のような症状が見られるという。

　今年は３月上旬まで３～４匹にとどまっていたが、１０日すぎからスギ花粉が増えたとみられ、３０匹程度に広がった。メスの「クリ」は涙目になり、くしゃみを連発している。

　「今年はひどくならずに終わるかと思ったが一気に来た」と延原利和センター長（６８）。マスクや薬で対処するわけにもいかず、早くシーズンが終わるのを待つしかないという。

　野生の約５００匹が姿を見せる小豆島銚子渓自然動物園お猿の国（香川県土庄町）でも、２月下旬から約１０匹に症状が現れた。一つの群れのボスザル「トラ」の症状が重く、涙を流して目をこすっている。

　同園のサルにいつ症状が出始めたかは不明だが、担当者は「毎年、人に花粉症が広がるのと同じ時期に出ている」と話す。

　一方で、神戸市立王子動物園（神戸市灘区）には、サルの仲間が１４種類５３頭いるが、花粉症の症状は見られないという。

　日本気象協会によると、関西や四国のスギ花粉の多さは３月半ばがピーク。その後、ヒノキ花粉に移行する。飛散量は例年並みか少なめというが、４月いっぱいは警戒が必要で、花粉症の人にもサルにも過ごしづらい日が続く。（上田勇紀）