全国的に新型コロナウイルス新規感染者数の下げ止まり傾向が続き、オミクロン株の派生型「ＢＡ・２」による第７波の到来が危惧されている。兵庫県内でも直近１週間を平均した１日当たり感染者数は、３月下旬の１６００人台から、４月７日現在で約１８００人へと増加。神戸大病院の宮良高維・感染制御部長は「第７波に入っていると考えてもいいかもしれない」と、警戒感を高めている。（井川朋宏）

　オミクロン株（ＢＡ・１）の急拡大による第６波では、１～３月に県内で約２５万５千人の感染を確認した。同時期の死者は７０２人で、死亡率は０・３％だった。最多だった第４波の死者数７５５人に近いが、当時の死亡率３・３％と比べ、大幅に低くなっている。高齢者の感染が少なかった第５波でも死者８５人、死亡率０・２％だった。

　宮良氏は、オミクロン株の病原性が低かったことに加え「ワクチン接種が普及したことが大きい。接種により、重症化が一定程度抑えられたからではないか」と述べ、現在進む３回目接種の意義を強調した。

　県内では２月中旬から感染者数が下降局面となったが、直近１週間の感染者数は前週比で０・７～０・９倍で推移してきた。３月２９日～４月４日は１倍をやや超え、微増している。ＢＡ・１が減っていくと同時にＢＡ・２が増えているとみられ、第５波の後が０・５倍前後まで下がったのに比べ、減少スピードが緩い。神戸市の変異株検査では、３月２８日～４月３日の１週間で、ＢＡ・２が疑われる割合が５７％を占めてＢＡ・１を上回り、置き換わりが進んでいるとみられる。

　厚生労働省に助言する専門家組織によると、ＢＡ・２はＢＡ・１に比べ、感染者１人から平均何人にうつるかを示す「実効再生産数」が２６％高い。感染者から他の人にうつるまでの日数を示す「世代時間」も１５％短いとされる。

　今後のピークが第６波を上回る可能性にも触れた上で、宮良氏は「ＢＡ・２への置き換わりが進む中、感染者数は急増しておらず、そこまで増えないことも期待できる」と言う。ワクチン３回目接種の進展と、季節的に温度・湿度が上昇し、換気しやすくなることが感染抑制につながるとする。一方で、拡大の要因として人出の増加を挙げる。飲食の場についても「疫学調査でも感染しやすい場所であることが示されている」とし、拡大の起点となると指摘した。

　過去２年は増加期となった春先を迎えるが、宮良氏は「飲み薬やワクチン接種が普及しており、これまでとは違う」とする。今後に向け「重症化リスクの高い高齢者を守る方策に注力すべきではないか」とし、高齢者施設や、認知症患者らが多い病院への対策強化を訴えた。

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