任期満了に伴う兵庫県神河町議選（定数１２）は１２日告示され、立候補は１１人にとどまり無投票となった。２００５年の神河町発足後、同町議選の無投票は初めてで、１８日の選挙会で正式に当選が決定する。県内の市町議選での定数割れは１８年ぶり。過疎地域での議員のなり手不足が浮き彫りになった。

　県選挙管理委員会などによると、県内市町議選での定数割れは、１９９０年以降では９４年の旧温泉町、０４年の旧一宮町議選だけ。定数と立候補者が同数で無投票となったケースは、昨年４月告示の宍粟市議選や今年２月告示の洲本市議選などがある。

　農村部では、人口減少に加え、待遇面が議員のなり手不足に拍車を掛けているという指摘もある。神河町議の議員報酬は月額２２万５千円で、民間企業の大卒初任給の平均とほぼ同じ。子育て世代などが仕事を辞めて町議を目指す環境は整っていない。

　神河町は旧大河内町と旧神崎町が合併して発足。県内で最も人口が少なく、２５年にも１万人を切ると予測され、国から過疎地域の指定を受けている。

　町議会も人口減少に対応し、定数１６から１２へ段階的に削減。過去４回の町議選では７９～８７％という高い投票率を記録したが、今回は選択の機会を提供できなかった。（吉本晃司）

【兵庫の選挙】神河町議選の当選者