すしネタとしても人気を集め、消費量が増え続けている海の幸、トラウトサーモン。生食用の国内消費量は年間約１０万トンに上り、その９割前後はノルウェーやチリなどからの輸入に支えられているが、国内各地の「ご当地サーモン」も鮮度と食味を武器に存在感を増している。兵庫県内では豊かな漁場でもある播磨灘で２０年以上海上養殖が続き、市場での人気は年々高まっている。（大山伸一郎）

　国内では北海道から九州まで、海水・淡水合わせて約８０の産地があるとされるサケ・マス類の養殖事業。春から夏に約６千トンを出荷する宮城県石巻市が中心だが、その他の地域でも、新鮮さを求める小売店や飲食店の要望に応え、少しずつ生産量を増やしている。

　２２年前、播磨灘で初めてサケ・マス類の養殖に取り組んだのが、姫路市家島町の西島沖で海上釣り堀「水宝」を営む荒木栄さん（６４）だ。最初は釣り客に釣ってもらうために始めたが、試行錯誤を重ねて市場に出せる生産量を確保できるようになり、２０１５年から「白鷺サーモン」の名前で出荷している。釣り客用とは別に、今年も３～５月に約３０トンを水揚げする。

　養殖作業は例年１１月、淡水で育った稚魚を海水のいけすに入れるところから始まる。水温の見極めが稚魚の生存率を左右するといい、うまくいっても１割は死んでしまう。温度が１度違うだけで、死んでしまう割合が３、４割に増えてしまうという。

　その後、魚種に合わせた餌をタイミングよく与え続ける作業が続く。海上で育てるため、自動給餌システムを導入する地域は多いが、食べた量に比例して成長するサーモンは、餌の量とタイミングの見極めが重要になるという。

　「毎日朝から夕方まで、魚の様子を見ながら餌をやれるのは、海上釣り堀での養殖ならではの利点」と、荒木さんから経営を引き継いだ息子の良太さん（３７）。元日以外は船に乗っていけすへ向かい、養殖魚の成長を見守る生活を続ける。今年も１匹平均が２キロに迫るほど順調に成育している。甘みのある脂でさっぱりした味わいが自慢。水揚げ翌日には食卓に並ぶ新鮮さもあり、市場関係者による争奪戦も年々強くなっている。

　播磨灘では同じ家島の「坊勢サーモン」や「播州サーモン」（たつの市御津町室津）のほか、餌にカキを与えて育てる「坂越オイスターサーモン」（赤穂市）といった個性派も。県内では、神戸市や南あわじ市でも海上養殖に取り組んでいる。一方、宍粟市や豊岡市の山あいでは、成魚まで淡水で育てる陸上養殖が行われている。

　市場関係者によると、原油価格の高騰による物価上昇のほか、ウクライナ情勢の影響でノルウェー産の輸入量が減少し、トラウトサーモンは高値相場が続く見通しという。それでも消費者人気に陰りは見えず、国内のご当地産への期待はますます高まりそうだ。