ＪＲ西日本が赤字額を発表したローカル路線の在り方などについて、兵庫県の斎藤元彦知事は１４日、鳥取県の平井伸治知事とオンラインで意見を交わした。ＪＲ西に対し、鉄道ネットワークの意義や地域交通の重要性を理解するよう求める考えで一致し、連携して利用促進や利便性の向上に取り組む方針も確認した。

　赤字額が１１日に公表されたのは、１キロ当たりの１日の平均乗客数「輸送密度」が２０１９年度時点で２千人に満たなかった路線。兵庫、鳥取両県にまたがる山陰線も対象となり、１７～１９年度平均の赤字額は城崎温泉－浜坂間が１１億８千万円、浜坂－鳥取間が８億５千万円に上った。

　意見交換で斎藤知事は「ＪＲには旧国鉄という歴史もあり、沿線の一体性を維持する責務がある」と指摘。経営改善を求める民間企業と、鉄道を重要インフラとする地域との間にギャップがあるとし、「そのバランスをどう取っていくかという議論が大事」と述べた。

　平井知事も「山陰線は京都から海岸沿いを通って山口へ抜ける路線だ」としてネットワークの意義を強調。ローカル線の維持、存続に向け、国に積極的な関与や支援を働き掛けることでも合意した。（田中陽一）