阪神・淡路大震災の教訓を伝える防災学習・研究施設「人と防災未来センター」（神戸市中央区）が２７日、開設から丸２０年を迎える。来館者は９００万人を超え、国内外に減災の重要性を発信してきた。ただ、２０２０年度以降は新型コロナウイルス禍で訪れる人が減り、語り部が全国の人たちに体験を伝える機会が激減。記憶の継承が課題となっている。

　施設は国の支援を受け、兵庫県が０２年に西館、０３年に東館を開設した。県外郭団体で公益財団法人の「ひょうご震災記念２１世紀研究機構」が運営。設立時から河田恵昭・関西大教授がセンター長を務める。

　西館には、震災資料約２４万２千点を所蔵する資料室があり、震災を映像や音響で追体験できるコーナーを設ける。東館では今後の自然災害への備えを学べ、国際防災機関なども入る。

　体験者による語り部ボランティアは０２年の開設時、２１人で始まった。団体向けに約３０分話す「講話」は、同年度に９５８回（聴講人数４万５４７９人）だったが、その後、修学旅行生らのニーズが高まり、０７年度は最多１５８６回（同８万２６５８人）に。元行政職員や消防職員、主婦らがそれぞれの経験を「生の言葉」で伝えてきた。

　だが、コロナ禍となった２０年度は都道府県をまたぐ移動の自粛が呼び掛けられたことも影響して１９９回（同９２３０人）、２１年度も３３５回（同１万９６８０人）に激減。近年、５０万人前後で推移していた来館者数も、緊急事態宣言による閉館もあり、２０年度は約６万５千人、２１年度は約１３万人に落ち込んだ。

　語り部は現在、兵庫、奈良県に住む４０～９０代の４０人が担う。開設から２１年度末までに講話は計２万３０３２回、聴講人数は１２１万８２４２人に上る。

　今年１０月２２、２３日には、内閣府などによる国内最大級の防災イベント「防災推進国民大会」（ぼうさいこくたい２０２２）が初めて兵庫県で開かれ、同センターが主会場となる。同センター運営課は「コロナ禍でもオンラインを活用し、全国に震災の経験を発信する機会になれば」と期待する。（上田勇紀）

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