神戸製鋼所（神戸市中央区）が神戸市灘区の石炭火力発電所で増設中の４号機で、試運転に向けてボイラーに点火する「火入れ」が行われたことが分かった。試運転は７月後半以降を予定し、２０２２年度中に本格稼働する見通し。

　神鋼によると、４月２８日に火入れがあった。点火後は、配管内の酸化鉄を取り除くために蒸気を通し、安全弁の作動を確認する試験などが続く。同社は「周辺の環境に十分配慮して進める」としている。

　敷地内では２月、先に増設した３号機の営業運転が始まった。既存の１、２号機と合わせた計４機の総出力は計２７０万キロワットになり、神戸市のピークの電力需要（約２００万キロワット）を大きく上回る。

　世界の脱炭素の流れを受け、政府は二酸化炭素（ＣＯ２）の排出量が多い石炭火力の発電比率を引き下げていく方針。神鋼は電力事業について、燃料にバイオマスやアンモニアを混ぜてＣＯ２を減らし、最終的にはアンモニアだけを燃料にする研究を進める。

　増設を巡っては、同社の環境影響評価（環境アセスメント）を認めた国の確定通知を取り消すよう住民らが行政訴訟で求めている。

（石沢菜々子、大島光貴）