淡路島の夏の味覚「ハモ」のシーズン到来を告げる鱧供養祭が９日、南あわじ市の離島・沼島の周辺であった。新型コロナウイルスの影響で中止されていたが、３年ぶりの開催。地元の観光、飲食関係者ら約２０人が船上から海へハモを放り投げ、豊漁と商売繁盛を祈願した。

　観光振興の一環として、同市沼島や灘地区の宿泊、飲食施設などでつくる「灘・沼島観光ふるさと会」が１９９２年から続けている。２０２０、２１年はコロナ禍で中止した。

　参列者は、同市灘土生の土生港で焼香した後、船で沖合へ。沼島沿岸にそそり立つ奇岩「上立神岩」付近に移動し、丸々太った体長約１メートル、重さ約２キロのハモ７匹を海に放った。

　太い胴に比べて顔が小さい特徴から「べっぴん鱧」と称される沼島沖のハモ。過去２年は漁獲量こそ例年並みだったものの、施設での売り上げは激減したという。灘土生で民宿「はぶ荘」を営む同会の斎藤聡会長（６４）は、「予約状況などから徐々に人が戻りつつあるように感じる。淡路島のタマネギと煮込むご当地料理『ハモすき鍋』を今年こそ食べに来てほしい」と話していた。（西竹唯太朗）