将棋の若手棋士の登竜門「第１２期加古川青流戦」（兵庫県加古川市など主催、神戸新聞社共催）が開幕した。今期は四段１４人▽奨励会三段２１人▽女流棋士２人▽アマチュア強豪３人－が出場する。プロ四段が貫禄を示すのか、奨励会員や女流棋士が初めて頂点に立つのか、はたまたアマが通算２度目の優勝を果たすのか。地元勢の活躍ぶりを含め目が離せない。（井原尚基）

　新型コロナ禍のため２０２０年の第１０期は開催中止となり、昨年の第１１期もアマ選抜大会は行われなかった同棋戦。今年は３年ぶりのアマ選抜大会も１月、加古川市で開かれ９４人が参加した。

　今期のトーナメントに出場する４０人は、女流棋士の里見香奈女流四冠（女流王位、女流王座、女流王将、倉敷藤花）と西山朋佳女流二冠（白玲、女王）、アマ３人を含む全員が奨励会三段経験者だ。現役奨励会員の中七海三段を含め、初めて女性が３人出場している。

　１２日のトーナメント初戦は、３年ぶりに加古川市長による振り駒で開幕し、上野裕寿三段＝加古川市＝が三田敏弘三段を破った。１６日には２戦が行われ、冨田誠也四段＝同県三田市＝が１６強に一番乗り。慶田義法アマは１勝を挙げたが冨田四段に敗れた。

　同大会の過去１０人の優勝者はプロ９人とアマ１人。奨励会員や女流棋士が頂点に立ったことはなく、２回優勝した棋士もいない。加古川市在住で日本将棋連盟常務理事の井上慶太九段は、前期優勝した服部慎一郎四段の２連覇を本命視し、女性の活躍にも注目。「棋士のまち」を掲げる加古川ゆかりのプロは第１期覇者の船江恒平六段以降優勝しておらず「地元勢にも頑張ってほしい」と期待も寄せる。

　決勝３番勝負は１０月１５、１６日に加古川市の鶴林寺で行われる。