風薫る公園に、カラフルな突起の付いた壁がそびえ立つ。その高さ、１５メートル。少女たちがてっぺんまで器用によじ登った。

　神戸市灘区、王子公園内の神戸登山研修所にあるクライミング用の人工壁。１９９２年にワールド記念ホール（同市中央区）で開かれたワールドカップのために造られた四つの壁のうちの一つで、９３年に移設された。

　隣接する人工岩場とともに、ロープを使うクライミング技術を磨く場として各山岳会や高校部活動、兵庫県警機動隊や消防の救助隊などに活用されている。近年は親子での利用も多い。

　「近代登山発祥の地」として知られる神戸・阪神間。緑に囲まれて壁がそそり立つ光景は今や日常に溶け込み、その歴史と文化をひっそりと伝えている。（吉田敦史）