竜をかたどった木造手こぎ舟のレース「ペーロン競漕」が２９日、兵庫県相生市の相生湾であった。初夏の風物詩「相生ペーロン祭」のメイン行事で、新型コロナウイルス禍を経て３年ぶりの開催となった。相生に競漕が伝来して１００年の節目に当たり、掛け声や太鼓、ドラの音色がこだまして観衆を熱気で包んだ。

　ペーロン競漕は江戸時代に中国から長崎に伝わり、相生では１９２２（大正１１）年、現在のＩＨＩの事業所に勤めていた長崎出身者が始めた。

　全長約１３メートルの舟にこぎ手と艇長、ドラ、太鼓、かじ取りの計３２人が乗り込み、３００メートルの直線コースを往復するなどして競う。

　同市と交流がある長崎市や高知県須崎市を含む兵庫県内外の３９チームが出場した。選手たちは息を合わせて櫂をさばき、水しぶきを上げて海面を駆け抜けた。（地道優樹）